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Mestrado - Apresentação

A mudança no perfil epidemiológico em curso no Brasil acena para a diminuição expressiva nas taxas da mortalidade adulta e infantil, creditada principalmente pelo declínio da desnutrição infantil, pela diminuição da ocorrência das doenças infecciosas (em especial aquelas controladas por vacinação) e da morbidade pelas doenças infecciosas, em todos os grupos etários.

Embora um leque de indicadores de saúde e nutrição sinalize e explique estas melhoras substanciais, nas duas últimas décadas, outros sinalizam no sentido da agudização dos velhos problemas e o surgimento de novos tendo em vista que a modernização, aliada à mudança expressiva no estilo de vida e no padrão da nutrição, tem caracterizado um estado nutricional singular, independentemente da idade.

Assim, o panorama da saúde e nutrição vem se modificando rapidamente no Brasil. Na atualidade convive-se com os males antigos, como a desnutrição infantil, que embora apresente taxa em declínio, permanece sendo um importante problema em áreas socialmente sensíveis, a exemplo do Norte e Nordeste, e também nas periferias das grandes cidades brasileiras. Face a tendência de redução do fenômeno da desnutrição energético protéica torna-se mais evidente a necessidade de melhor se conhecer tanto a distribuição como as causas e as consequências da deficiência de micronutrientes, com especial destaque para a deficiência de vitamina A e de ferro, tanto quanto necessário se faz investir em estudos que avaliem o impacto das estratégias de enfrentamento destes problemas. Soma-se a este quadro a reconhecida exacerbação da ocorrência de novos males epidemiologicamente importantes como o sobrepeso e a obesidade, a hipercolesterolemia e o diabetes.

Para todos os problemas acima indicados, persistem as marcantes diferenças no padrão de distribuição das doenças nutricionais entre as regiões geográficas, em prejuízo do Nordeste brasileiro e das populações mais pobres de todo o país.

Por outro lado, o problema da insegurança alimentar e nutricional, entendida como o limitado acesso e disponibilidade de alimentos em quantidade e na qualidade desejável no domicilio são questões antigas. Na atualidade, no Brasil, a dimensão e complexidades destes problemas vem exigindo novos enfoques e, particularmente, novos métodos de estudo e maior produção de conhecimentos que possam colaborar na elucidação dos determinantes imediatos, mediatos e básicos do problema, tanto quanto na implementação e avaliação de formas eficazes e eficientes de intervenção.

O objetivo nacional de promover a segurança alimentar e nutricional de todos tem exigido também maior produção de conhecimentos na área de alimentos, e maior diálogo entre os especialistas e pesquisadores de alimentos e da nutrição, identificando-se como problemas o insuficiente conhecimento acumulado sobre o valor nutricional e inocuidade de alimentos regionais e sobre as alterações físico-químicas experimentadas pelos alimentos no processo de produção. Além destes, identifica-se como problema a insuficiência de parâmetros para avaliação da qualidade do alimento ofertado à população nas Unidades de Alimentação e Nutrição e em estabelecimentos que comercializam alimentos e refeições preparadas.

É dentro desse contexto sócio-sanitário, epidemiológico e político, que se propõe um Programa de Pós-Graduação em Alimentos, Nutrição e Saúde, inicialmente com um curso de Mestrado com área de concentração em Segurança Alimentar e Nutricional. A proposição desta área de concentração como ponto de partida para o programa corresponde à experiência que vem sendo acumulada pelos docentes que o integram, assim como pela discussão que vem sendo travada, a partir do Departamento de Ciência e Tecnologia do Ministério da Saúde, entre pesquisadores da área da saúde sobre os pontos essenciais de uma agenda para a pesquisa em saúde, incluindo-se a nutrição.

De outra parte, oportuno se faz ampliar as condições de titulação na área, tendo em vista a multiplicação de cursos de graduação em Nutrição que, recentemente, alcançou o estado da Bahia e demais estados do Nordeste brasileiro, o que torna necessário qualificar em áreas essenciais novos docentes para o ensino e a pesquisa.

Desta forma o programa que se apresenta preenche uma lacuna importante na formação stricto sensu para a área de alimentos e nutrição no país, possibilitando ao profissional adquirir competências no campo do diagnóstico, proposição e equacionamento dos principais problemas da alimentação e nutrição da população brasileira, ademais da convergência das habilidades de formação de pesquisador e de recursos humanos.